Néanmoins, quelqu'un comme Chagall ne pouvait que s'ennuyer à Vitebsk. Toute la Russie ne pouvait l'offrir assez. Dans le moi de mai 1911 il voyagea à Paris, où il commença à peindre comme un damné. Il retourna à Vitebsk en 1914 et y épousa une amie d'enfance, Bella. Après la Grande Guerre ainsi que plusieurs années de communisme, Chagall s'est décidé enfin de quitter pour toujours ce coin de l'Europe. Encore une fois il partit pour Paris, en voyageant via Berlin et en emmenant sa femme et sa fille. La France finissait par devenir sa seconde patrie - il ne le quittait que dans la deuxième Guerre Mondiale, qui l'obligeait de se réfugier aux États-Unis. Là, en 1944, sa femme mourut soudainement. Chagall repartit pour la France après la guerre. Il s'est marié avec Vava, qui s'est avérée une épouse aussi inspirante que Bella. À Nice, le gouvernement français a bâti le Musée National Message Biblique Marc Chagall, un musée dédié à Chagall. Il est mort en 1985 près de ce musée, à Saint-Paul-de-Vence où il avait élu domicile.